تُعدّ حاويات الشحن البحرية واحدة من أكثر الحلول الإنشائية ابتكاراً في العقد الأخير، إذ توفر هيكلاً معدنياً متيناً ومقاوماً للعوامل الجوية، يمكن تحويله إلى مساحات سكنية ومكتبية وتجارية بتكلفة منخفضة نسبياً مقارنة بالبناء التقليدي. تتوفر الحاويات القياسية بأحجام متعددة، أشهرها حاوية 20 قدماً (طول 6.06 متر) وحاوية 40 قدماً (طول 12.19 متر)، مع نسخة مرتفعة الارتفاع (High Cube) توفر سقفاً بارتفاع 2.9 متر يمنح مساحة رأسية أكبر وراحة أفضل للساكنين.

عند تصميم منزل من الحاويات، يبدأ المهندس باختيار حجم الحاوية ووضع الرص المناسب. يمكن رصّ الحاويات جنباً إلى جنب (وضع التوازي) للحصول على مساحة أرضية واسعة، أو توالياً على طول واحد، أو تكديسها عمودياً لإنشاء طابقين أو أكثر. يتطلب التكديس العمودي مراعاة الأحمال الإنشائية الناقلة عبر نقاط الربط الطرفية (Corner Castings) المخصّصة في كل حاوية، وهي نقاط معدنية معزّزة مصممة لتحمل وزن الحاويات العلوية.

تأتي مرحلة القص والتقسيم لاحقاً، حيث يمكن إزالة واجهات كاملة من الحاوية (أرضية، سقف، جدران جانبية) لدمج حاويتين أو أكثر في مساحة مفتوحة، أو لإنشاء شرفات وفتحات تهوية. يجب تعزيز الأطراف المقصوصة بكسوات معدنية (steel framing) للحفاظ على السلامة الإنشائية للحاوية. بعد ذلك يتم تقسيم المساحة الداخلية إلى غرف نوم وصالات وحمامات ومطابخ باستخدام جدران خفيفة، مع إضافة أبواب ونوافذ خارجية وداخلية وفتحات تهوية.

التأسيس هو العنصر الأهم لضمان استقرار منزل الحاويات على المدى الطويل. يعتمد نوع الأساس على نوع التربة وقدرتها على التحمل: التربة الطينية ذات تحمل منخفض (حوالي 120 كيلونيوتن/م²) تتطلب قواعد أوسع وتصريفاً جيداً، بينما التربة الصخرية ذات تحمل عالٍ (400 كيلونيوتن/م²) تسمح بقواعد مدمجة. تُوزَّع القواعد الخرسانية المسلحة تحت زوايا الحاوية وأطرافها الوسطية للحاويات الطويلة، مع مراعاة ارتفاع الرفع عن الأرض (عادةً 25–30 سم) لمنع الرطوبة والصدأ.

للحاويات المرتفعة عن الأرض أو المكدّسة، يُستخدم نظام أعمدة وجسور رابطة (إما خرسانية أو حديدية) لنقل الأحمال من الحاوية إلى القواعد بشكل آمن. كما يمكن استخدام ربطاطات كيميائية أو مسامير مدمجة في الخرسانة (Cast-in Bolts) لتثبيت الحاوية بالأساس ضد الرياح والاهتزازات. أخيراً، يُنصح باستشارة مهندس إنشائي قبل التنفيذ الفعلي، خصوصاً للمشاريع متعددة الطوابق أو في المناطق ذات الظروف المناخية القاسية.